Microplastiche: le novità normative e i rischi noti

A cura della Redazione

Il tema delle microplastiche è emerso negli ultimi vent’anni come una delle principali sfide per la tutela della salute e dell’ambiente e della popolazione a livello globale.

Se all’inizio interessava principalmente istituzioni e studiosi, con le ultime normative e le crescenti restrizioni anche imprese e professionisti in ambito HSE hanno dovuto affrontare questa problematica, valutarne gli impatti sull’ambiente, sulla salute dei lavoratori, sui processi interni e sui prodotti offerti.

Le microplastiche sono minuscole particelle di materiale plastico, che per la loro ridotta dimensione riescono a diffondersi facilmente e penetrare nei tessuti.

L’interesse crescente per questo tipo di inquinante deriva da:

  • la sua potenziale diffusione, la facilità con cui si può formare;
  • la persistenza nel tempo nell’ambiente;
  • il potenziale di inquinamento che lo caratterizza, potendo essere mezzo di trasporto per sostanze pericolose.

Quando parliamo di microplastiche, spesso si fa riferimento a loro come inquinante delle acque: la ricerca, infatti, si è concentrata inizialmente nel determinarne la magnitudine della diffusione e gli effetti sulla vita marina, in considerazione del fatto che negli oceani l’impatto dell’inquinamento da plastica è particolarmente rilevante e sta minacciando la sopravvivenza di diverse specie che popolano gli ambienti marini. Basti pensare che secondo alcune stime riportate dalla Commissione Europea, entro il 2050 gli oceani conterranno più plastica che pesce, in termini di peso.

Tuttavia, studi più recenti hanno rinvenuto la presenza delle microplastiche anche in piante e animali, finendo così nella catena alimentare e anche nell’organismo umano. Queste scoperte hanno alimentato la preoccupazione generale e fatto emergere la necessità che la comunità scientifica continui ad approfondire, considerando che ad oggi rimangono molti punti di domanda.  

In questo approfondimento cercheremo di capire meglio cosa definiamo come microplastiche, cosa ci dicono ad oggi gli studi sugli effetti su ambiente e salute e come poterne prevenire eventuali impatti negativi.

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